El magnate multimillonario Sir Jim Ratcliffe ha firmado un acuerdo histórico con el gigante automovilístico coreano Hyundai para producir versiones ecológicas de cero emisiones de su próximo nuevo Ineos Grenadier 4X4 que funcionará con electricidad impulsada por hidrógeno.
Pero el plan para un todoterreno eléctrico impulsado por pila de combustible de hidrógeno, un rival de vuelta a lo básico para el nuevo Defender de Land Rover y el Mercedes-Benz G-Wagon, va mucho más allá y también incluye movimientos para que sus refinerías produzcan y suministren el más ligero aire (aunque altamente inflamable) gas combustible a una red de estaciones de servicio de hidrógeno.
Su estrategia de pisar el acelerador, utilizando hidrógeno en una reacción química para producir energía eléctrica y solo emisiones de agua pura, tiene como objetivo superar la tecnología actual de baterías en el corazón de la mayoría de los automóviles eléctricos nuevos en el mercado.
También sería un movimiento particularmente inteligente por parte de Sir Jim, el quinto hombre más rico de Gran Bretaña con una fortuna personal estimada de £ 12.2 mil millones, cuya red de refinería ya produce 300,000 toneladas de hidrógeno al año, principalmente como subproducto de sus operaciones de fabricación de productos químicos.
La noticia de la nueva alianza se anunció el lunes cuando Ineos Automotive y Hyundai firmaron un memorando de entendimiento, un acuerdo comercial inicial, «para explorar juntos nuevas oportunidades en la economía del hidrógeno».
Estas «oportunidades» incluyen la producción y el suministro de hidrógeno a estaciones de servicio, así como nuevas aplicaciones, tecnologías y modelos comerciales de hidrógeno.
Significativamente señala: «Las dos empresas también trabajarán juntas para explorar el uso del sistema de pila de combustible de Hyundai en el vehículo Ineos Grenadier».
El anuncio se produce pocos días después de que el primer ministro Boris Johnson anunciara la prohibición de los nuevos automóviles de gasolina pura y diésel para 2030, a poco más de nueve años.
Algunos híbridos con alcance eléctrico «significativo», aunque aún no especificado, tendrán una suspensión de ejecución hasta 2035.
Pero mientras que la mayoría de las empresas de automóviles han puesto sus esperanzas en el uso de baterías recargables para tapar el vacío dejado por la prohibición del motor de combustión interna, Inoes y Hyundai están dando un salto en esa tecnología para apostar por las celdas de combustible de hidrógeno para producir la electricidad.
un hombre parado frente a un camión: usar hidrógeno para alimentar su granadero sería un movimiento particularmente inteligente de Sir Jim, cuya red de refinería ya produce 300,000 toneladas de hidrógeno al año, principalmente como un subproducto de sus operaciones de fabricación de productos químicos
This is Money reveló el potencial de una versión de pila de combustible del Grenadier en septiembre de 2019, y eso se confirma hoy.
Mark Tennant, director comercial de Ineos Automotive, nos dijo hace más de un año en una entrevista exclusiva: “Creemos que, a largo plazo, el negocio de la automoción será simplemente vehículos eléctricos de batería. Eso podría ser adecuado para automóviles más pequeños y livianos, pero no será adecuado para esta clase de vehículos ‘.
“Vemos al hidrógeno como una tecnología realmente viable, especialmente para los SUV grandes.
“Actualmente, suministramos muchas flotas comerciales, como autobuses. Para nosotros, parece una opción tecnológica mucho mejor que la puramente eléctrica ‘.
El Grenadier se construirá en una fábrica renovada de Mercedes-Benz Smart en Francia, en lugar de en Gales, como se esperaba originalmente.
un automóvil en exhibición: es probable que, con la prohibición de 2030 acabando con el mercado de la gasolina y el combustible diesel, Sir Jim Ratcliffe esté considerando el mercado para que sus refinerías cambien cada vez más a la producción de hidrógeno, que Hyundai ya ha desarrollado una gran experiencia.
El Grenadier fue concebido por Ratcliffe, en un pub del mismo nombre en Belgravia de Londres, para llenar un «vacío en el mercado» percibido que ha sido abandonado, dice, por Land Rover y su nuevo SUV Defender.
Cómo un vehículo de pila de combustible de hidrógeno
un primer plano de un motor © Proporcionado por This Is Money
Muchos expertos creen que, a largo plazo, los coches eléctricos propulsados por hidrógeno pueden ser los auténticos coches «verdes» libres de contaminación del futuro.
Estos no queman el hidrógeno altamente explosivo.
En cambio, el gas más ligero que el aire, el elemento más abundante en nuestro planeta, se usa en una reacción química que tiene lugar dentro de una celda de combustible especialmente creada con una membrana microdelgada en su corazón.
En un proceso conocido como electrólisis inversa, la pila de combustible actúa como catalizador de la reacción química entre el combustible de hidrógeno (H) y el oxígeno (O).
Esto genera electricidad que impulsa los motores con agua pura, H2O, siendo lo único que sale del tubo de escape como resultado de la reacción de hidrógeno y oxígeno. Incluso puedes beberlo.
Está surgiendo un número creciente de estaciones de servicio de combustible de hidrógeno en todo el país, incluso en Teddington, al suroeste de Londres.
Hyundai ya es un gran partidario de los automóviles de hidrógeno y su nuevo automóvil de celda de combustible Nexo, que cuesta desde £ 65,995, tiene un alcance de 414 millas, mucho más que la mayoría de los autos eléctricos.
Honda con su Clarity, Toyota’s Mirai y la empresa británica Riversimple utilizan energía de hidrógeno que también está siendo explorada por BMW y Daimler. La firma británica ITM Power está creando una red nacional de estaciones de servicio de hidrógeno, incluida la inaugural en el Laboratorio Nacional de Física. en Teddington.
Es probable que, con la prohibición de 2030 acabando con el mercado de la gasolina y el combustible diesel, Sir Jim Ratcliffe esté apuntando al mercado para que sus refinerías cambien cada vez más a la producción de hidrógeno.
A pesar de los temores sobre un hidrógeno más liviano que el aire pero altamente explosivo, que creó sustentación para la desafortunada aeronave Hindenburg que explotó en llamas, los patrocinadores insisten en que es perfectamente seguro y en algunos aspectos más seguro que la gasolina, ya que no se « acumula » cuando se derrama.
El hidrógeno también se puede crear al descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno mediante electrólisis utilizando energía solar.
El multimillonario dice que hay una carrera libre en el mercado para un 4X4 tradicional, resistente, despojado, utilitario y trabajador capaz de ir a cualquier parte.
Se espera que cueste entre £ 30,000 y £ 45,000, Inoes planea comenzar la producción a fines de 2021 y tener el Grenadier a la venta a principios de 2022, aumentando a alrededor de 25,000 ventas anuales.
En el lanzamiento, el nuevo Grenadier estará propulsado por motores diésel y gasolina de seis cilindros y 3.0 litros BMW turboalimentados convencionales.
Los dos fabricantes de automóviles dijeron en una declaración conjunta: “Hyundai e Ineos investigarán conjuntamente oportunidades para la producción y suministro de hidrógeno, así como el despliegue mundial de aplicaciones y tecnologías de hidrógeno.
«Ambas empresas buscarán inicialmente facilitar proyectos del sector público y privado centrados en el desarrollo de una cadena de valor del hidrógeno en Europa».
Significativamente, destacaron: “El acuerdo también incluye la evaluación del sistema de pila de combustible patentado por Hyundai para el vehículo 4×4 Ineos Grenadier recientemente anunciado.
Esta cooperación representa un paso importante en los esfuerzos de Ineos para diversificar sus opciones de tren motriz en una etapa temprana «.
Hyundai es líder en tecnología de pila de combustible de hidrógeno, más recientemente con su vehículo utilitario deportivo Nexo, y comenzó la primera producción en masa de vehículos eléctricos de pila de combustible del mundo en 2013.
En 2018, anunció su hoja de ruta a mediano y largo plazo para aumentar la producción anual de sistemas de celdas de combustible de hidrógeno a 700,000 unidades para 2030.
La firma dijo: «El primer SUV dedicado a hidrógeno del mundo tiene la autonomía de conducción más larga entre los vehículos propulsados por hidrógeno en el mercado».
Saehoon Kim, vicepresidente senior y jefe del centro de celdas de combustible de Hyundai Motor Company, dijo que su experiencia en celdas de combustible de hidrógeno combinada con la experiencia de Ineos en química ayudará con la producción en masa de hidrógeno verde y también celdas de combustible para el granadero.
«Ineos» avanza hacia el desarrollo de un vehículo eléctrico de pila de combustible y el ecosistema de hidrógeno marca otro hito hacia el transporte sostenible y limpio «, añadió el fabricante.
Peter Williams. El director de tecnología de Ineos, dijo: «Este acuerdo nos coloca en una posición única para satisfacer la demanda emergente de fuentes de energía asequibles y bajas en carbono y las necesidades de los propietarios de 4×4 exigentes en el futuro».
Ineos lanzó recientemente una nueva empresa subsidiaria llamada Inovyn para desarrollar y construir capacidad de hidrógeno limpio en Europa, lo que lo convierte en el mayor operador existente en Europa de electrólisis, la tecnología crítica que produce hidrógeno para la generación de energía, el transporte y el uso industrial.
La firma dijo: «Nuestra experiencia en almacenamiento y manejo de hidrógeno, combinada con su conocimiento establecido en tecnología de electrólisis, coloca a Ineos en una posición única para impulsar el progreso hacia un futuro libre de carbono basado en el hidrógeno».
un automóvil estacionado en un estacionamiento: el nombre de Grenadier proviene de uno de los pubs favoritos de Sir Jim Ratcliffe en el moderno Londres, donde se le ocurrió la idea original de lanzar un nuevo vehículo al mercado
Cómo el nuevo Granadero de Ineos busca adelantarse a sus rivales
El nuevo Grenadier tuvo su primera salida en el Reino Unido a principios de septiembre cuando el jefe de Ineos, Sir Jim, lo llevó a dar una vuelta sorpresa en el exclusivo evento automotriz Concourse of Elegance en Hampton Court Palace cerca de Londres.
Allí reveló que el robusto 4X4 «casi con certeza» se construirá en Francia, en una fábrica de Mercedes-Benz Smart en Hambach, en la frontera franco-alemana. Es un golpe a las esperanzas de Bridgend en Gales que originalmente estaba destinado.
Sir Jim dijo del Granadero: «Es brillante. Terminará siendo un 80 por ciento Mercedes-Benz G-Wagon, pero a mitad de precio.
«Tenemos 200 ingenieros alemanes trabajando en él cerca de Stuttgart».
En lugar de visitar las salas de exposición, los clientes de Grenadier comprarán en línea y a través de una red de comerciantes agrícolas y tractores, «sitios emergentes» en espectáculos del condado y eventos ecuestres, y en centros de experiencias todoterreno. Para las reparaciones y el mantenimiento, está planificando un servicio de «llave inglesa», así como una asociación con una importante cadena de centros de reparación.
Sir Jim dice que Land Rover ha dejado una «brecha» en el mercado de los taponadores de lodo, finalizando el 29 de enero de 2016 la producción de 2 millones de su Defender original, unos 67 años después del lanzamiento. Ha sido reemplazado por el moderno Defender de alta tecnología del siglo XXI, ahora a la venta a un precio de alrededor de £ 38,000. Los abogados de Land Rover fracasaron en un intento legal de detener al nuevo rival Grenadier en su camino lleno de baches.
Mientras tanto, la forma Defender clásica original de Land Rover, que se remonta a 1948, ha renacido como un todoterreno de rendimiento derivado de rally de £ 200,000 de su subsidiaria Bowler Motors (parte de su división de Operaciones de Vehículos Especiales) y propulsado por un motor de 5.0 litros de 575 caballos Motor V8.
